La camionnette de l’année
Par : Éric Descarries
Un véhicule compact
S’il y a un constructeur automobile qui a compris que la mondialisation pouvait s’appliquer avec intelligence au monde de l’automobile, c’est bien Ford. Au cours des années à venir, surveillez bien les nouveaux produits de Ford qui seront les mêmes en Europe, en Amérique et en Asie, la nouvelle Focus 2012 à venir étant le meilleur exemple qui nous vient à l’esprit (et on ne serait pas surpris de voir l’éventuelle remplaçante de la Série E ou Econoline nous venir de la grande fourgonnette Transit européenne).
La Transit Connect qui nous vient d’Europe a débuté sa carrière avec une plateforme dite C170 de Ford Europe, celle-là même qui a servi au développement des Ford Focus européennes et d’autres autos internationales. La caisse de la Transit Connect nord-américaine (construite en Turquie) demeure la même que celle de la version originale mais il faut souligner que l’avant en a été révisé. Il conserve néanmoins une allure semblable à celle des anciennes Focus.
La Transit Connect devrait répondre aux besoins de livreurs urbains surtout qui recherchent une fourgonnette de dimensions généreuses mais qui n’est pas nécessairement disponible qu’avec un monstrueux V8 à essence ou même diesel ! De plus, la Transit Connect est de dimensions raisonnables pour des applications urbaines et, croyez-le ou non, son compartiment de chargement peut accepter jusqu’à 3 830 litres (ou 153,3 pieds cubes) de cargo. Le poste des passagers avant est vaste et la visibilité y est extraordinaire. Le tableau de bord est simple mais les instruments y sont bien lisibles. Les utilisateurs apprécieront la tablette supérieure au-dessus du pare-brise où l’on peut y placer toutes sortes d’accessoires de travail comme des livres de bord ou des tablettes, voire même de petits colis et du courrier.
Mais, ce que les utilisateurs apprécieront le plus, c’est cette grande carrosserie surélevée atteignable par deux grandes portes latérales coulissantes et deux portes arrière s’ouvrant à 180 degrés. L’intérieur est presque à la verticale alors que la largeur maximale de ce compartiment est de 1,2 mètres (4 pieds) et la longueur est de 1,8 mètre (6 pieds). Voilà de mesures intéressantes si l’on ajoute la hauteur à l’intérieur qui est de 1,4 mètre (54 pouces) ! Évidemment, vous aurez compris qu’on n’y glisse pas le traditionnel panneau de contreplaqué de 4 x 8 mais pour le reste, les dimensions sont intéressantes. Lors de notre essai du véhicule, nous avons noté que le dossier du siège du passager ne se replie pas à plat ce qui serait utile pour y glisser de longs objets de quelque huit pieds. D’un côté plus positif, le seuil de chargement est bas mais la garde au sol de 216 mm (8,5 pouces) est sécuritaire. La charge maximale de la Transit Connect est de 728 kilos ou 1 605 livres !
Sur la route
Ford du Canada nous a prêté un Transit Connect pour une période d’essai d’une semaine. Il n’y a qu’un seul moteur disponible sous le capot de cette petite fourgonnette, soit un quatre cylindres à essence de 2,0 litres de 136 chevaux et 128 livres-pied de couple combiné à une boîte automatique à quatre rapports (on doit utiliser la clé de démarrage que l’on insère dans une serrure située derrière l’emblème ovale bleu escamotable dans la calandre pour ouvrir le capot !). L’idée du moteur diesel en Amérique du Nord a vite été repoussée car d’ici un an, il devrait y avoir une version complètement électrique de cette camionnette qui nous sera disponible. Si la Transit Connect n’est pas un « foudre de guerre » pour reprendre l’expression d’un de nos collègues, elle demeure assez agile en situation urbaine sans consommer comme un gros V8. La direction en est relativement précise mais notons que son rayon de braquage de 5,94 mètres (19,5 pieds) est d’une grande aide en ville. La visibilité avant y est parfaite alors que pour l’arrière, on dispose d’au moins deux petites glaces (avec essuie-glace !) aux portières arrière. Les rétroviseurs sont suffisamment grands pour venir en aide au conducteur.
L’intérieur, comme nous l’écrivions plus haut, est vaste à souhait. Les sièges sont d’un beau tissu robuste et de belle confection. Ils sont aussi très confortables. Il est possible d’obtenir une version de la Connect avec une large banquette à l’arrière. Encore une fois, l’instrumentation y est facilement lisible et le tableau de bord, sans être très élégant n’est pas trop laid non plus. Le volant y est ajustable et télescopique. Seule petite ombre au tableau, l’insonorisation y est perfectible. Mais conduire la Transit Connect est une expérience agréable. Quant à sa consommation, notre essai, essentiellement en situation urbaine, nous a indiqué que cette Ford fait, en général une moyenne de 10,6 L/100 km (environ 27 milles au gallon) en temps froid.
La Ford Transit Connect affiche un prix de base de 27 299 $ au Canada alors que notre véhicule d’essai venait à un prix de 29 679 $ plus 1 400 $ de frais de transport (et incluant l’option d’antidérapage et celle des avertisseurs de marche arrière).
